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小小的斑馬魚，可能幫助人類解開肥胖的秘密。台北馬偕醫院與中原大學合作，開發出基因轉殖的肥胖斑馬魚，不僅體型比較胖、血糖調節能力較差，症狀也跟人類肥胖症相同，由於肥胖魚體積小、成本低，未來可作為減肥藥物的前期測試。

中原大學生物科技系助理教授蕭崇德表示，斑馬魚本來是觀賞魚，近年成為醫學界研究肝癌、代謝症候群、老化等疾病的熱門動物。以往研究肥胖雖有肥胖鼠，但斑馬魚體積小、方便飼養，因此研究團隊耗時三年，找出和脂肪生成、細胞存活相關的「Akt」肥胖基因，只要讓Akt過度表現，正常餵食下的斑馬魚就會成為「易胖體質」的肥胖魚。

外觀看起來，肥胖斑馬魚的體型比原先的斑馬魚「膨脹」，有的甚至因脂肪多到「滿」出來，在頭部等處形成脂肪瘤；也出現血糖調節能力變差、三酸甘油脂過量累積、活動力顯著下降等人類肥胖症的特徵。

馬偕醫院小兒遺傳科主任林達雄表示，已申請基因轉殖肥胖魚專利，未來可作為研究肥胖的生理、病理變化，及大規模開發減肥藥物的動物模型。過去老鼠實驗可能需要好幾個月，但斑馬魚實驗兩到三周就能看到結果。

蕭崇德說，斑馬魚體積小，只要將少量藥物灑在水中，就會被魚吸收，能減少珍貴萃取藥物的測試成本，證實效果再用老鼠等較大型動物進行進一步試驗。另外，肥胖斑馬魚「肥滿度」高，未來也有可能作為擷取魚油的經濟作物，避免深海魚油有汞污染、輻射污染等隱憂。