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今春和煦乾爽，六十一歲的美國玉米農威爾沃克原預期會豐收。但期待的春雨沒來，異常猛烈的熱浪反而在六月突然來襲，他隨手摘下一根玉米，撥開外皮，裡頭一顆玉米也沒有，或者雖然成長，卻嚴重熱壞，烤焦了。

美國遭逢數十年來最嚴重乾旱，半數以上的州遭殃。氣象學家克洛奇坦言，這波乾旱還在發展中，農作漲價會有多嚴重？他說：「現在說不準，未來幾個月會是關鍵時刻。」在失業率高、民眾竭力重新積聚財富之際，這可不是什麼好消息。

美國玉米出口占全球近五○％，據農業部數據，位於乾旱肆虐地區的玉米占美國總量將近九○％，大豆在美國中西部是僅次於玉米的大規模生產作物，最近價格也急漲超過二○％。玉米價格過去六周飆漲五○％以上，七月卅日在芝加哥期貨交易所創下歷史新高價位，衝擊全球糧價。

圖：印度水田濕潤，綠油油，令美國人羨慕透了。

大豆和玉米是生產植物油和製造動物飼料的重要來源，小麥則是美國人的主食，如果這些作物的價格持續攀升，未來賣場牛肉、雞肉、植物油和其他食品的價格也將水漲船高。

部分農牧兼營的牧場，牲口也面臨斷炊危機。美國農業部經濟學家伏爾佩表示：「乾旱明年真的會衝擊糧價。旱災已經影響玉米與大豆售價，接著將一路影響糧食系統，先是飼料和動物價格，再來是批發價，最後是零售價。」他還表示，今年稍晚就會感到糧價壓力。

不僅美國，佔全球穀物出口量一六％的南歐也受熱浪襲擊，七月平均溫度達到比正常高五度的攝氏卅五度，導致作物枯萎，穀物價格迭創新高。影響所及，世界糧價格幅上漲；與年初相比，玉米漲了兩成二，大豆更漲了三成二。食品價格在中國官方消費者價格指數的權重接近三分之一，在印度更接近一半。

食品價格上漲令美國聯準會的行動更困難，一盒牛奶價格上漲比電費下降更能引起消費者關注。這是否意味，聯準會將會推出更多刺激經濟增長的舉措。經濟萎縮，鈔票變少，糧價變貴，各國人民怎能不怨：「日子該怎麼過下去？」